Whisky-Etiketten erklärt: Was Ihnen die Flasche alles verrät
Wie liest man das Etikett auf einer Whiskyflasche? Was bedeuten die Begriffe „single malt“, „NAS“ oder „non-chill filtered“? Viele Whisky-Liebhaber stellen sich diese Fragen bei der Auswahl neuer Flaschen.
In diesem Terminologie-Leitfaden finden Sie Erklärungen zu grundlegenden Begriffen, die auf den Etiketten von Whiskyflaschen erscheinen. Eine Whiskyflasche ist nicht nur ein Designstück für die Bar, sondern auch eine Visitenkarte der Brennerei und gleichzeitig ein kleines Lexikon, wenn man weiß, wie man sie richtig liest. Sie kann viel über sich selbst erzählen, von der Herkunft und dem Alter über die Reifungsmethode bis hin zum Geschmacksprofil; jedes Detail auf dem Etikett kann Ihnen Hinweise darauf geben, was Sie im Glas erwarten können.
Schauen wir uns also Schritt für Schritt an, wie man die Sprache der Whiskyflaschen entschlüsselt.
In diesem Artikel erfahren Sie:
- Was ist Single Malt Whisky und was bedeutet dieser Begriff überhaupt?
- Herkunft des Whiskys. Wie kann die Herkunft den Geschmack oder die Herstellung des Whiskys beeinflussen?
- Alkoholgehalt oder auf Englisch ABV (alcohol by volume)
- Altersangabe
- Angaben zur Färbung oder Kaltfiltration
- Fassarten
- Charge
Was ist Single Malt Whisky und was bedeutet dieser Begriff überhaupt?
In die slowakische Sprache wird dieser Begriff oft als „Einzelmalz-Whisky“ übersetzt, aber das ist nicht ganz richtig; es gibt wahrscheinlich keinen echten Einzelmalz-Whisky, da Whisky aus einer riesigen Menge Gerste hergestellt wird.
Diese wird entweder von den Brennereien selbst angebaut (obwohl das heutzutage selten ist, trifft man beispielsweise bei der Brennerei Kilchoman, die einen Teil ihrer eigenen Gerste anbaut, auf dieses Phänomen, aus der ihr 100% Islay Edition abgefüllt wird) oder sie kaufen sie von verschiedenen Bauern oder Mälzereien.
Whisky wird auch aus verschiedenen Gerstensorten wie Concerto, Bere, Golden Promise oder Publican hergestellt, die aus allen Ecken der Welt stammen können. Viel Gerste wird direkt in Schottland oder England angebaut, aber auch bedeutende Lieferanten sind Frankreich, Dänemark, Deutschland oder die Ukraine.
Dem Begriff „single malt“ sollten wir daher folgendes Verständnis entgegenbringen: Es handelt sich um zwei eigenständig funktionierende Wörter, die korrekt durch ein Komma oder einen Bindestrich getrennt sein sollten. Der erste Teil „single“ bedeutet, dass 100 % des Inhalts der Flasche aus einer einzigen Brennerei stammen, während der zweite Teil „malt“ bedeutet, dass der gesamte Inhalt der Flasche aus gemälzter Gerste hergestellt ist. Daher können wir bei schottischem Whisky auch auf Whisky stoßen, der als: single grain, blended malt, blended grain oder einfach blended whisky bezeichnet wird. Diese Begriffe können wir ebenso wie den Begriff single malt verstehen.
Der Begriff „single grain“ könnte als „Getreide-Whisky“ übersetzt werden und bedeutet, dass der Whisky aus einer einzigen Brennerei stammt und entweder aus einer anderen Getreideart als gemälzter Gerste (ungemälzte Gerste, Weizen, Roggen, Mais...) hergestellt ist oder im Falle von schottischem Whisky, wenn der Whisky in einer Kolonne destilliert wurde – die schottische Whisky-Regulierung erlaubt es nicht, einen in einer Kolonne destillierten Whisky als „malt“ zu kennzeichnen, selbst wenn er zu 100 % aus gemälzter Gerste hergestellt wurde (deshalb tragen beispielsweise Loch Lomond Grainstorm oder Floral and Smoky die Bezeichnung „single grain whisky made with 100 % malted barley“).
Blended malt bedeutet, dass der Whisky aus zwei oder mehr Brennereien stammt, aber zu 100 % aus gemälzter Gerste hergestellt wurde (zum Beispiel Johnnie Walker Green Label). Es handelt sich um einen Blended Whisky.
Blended grain bezeichnet ebenfalls, dass es sich um einen Blended Whisky aus zwei oder mehr Brennereien handelt, wobei mindestens eine Zutat ein Getreide-Whisky ist.
Blended (scotch/irish) Whisky bezeichnet, dass es sich um einen Blended Whisky handelt, der aus einer Kombination von Destillaten mehrerer Brennereien hergestellt wurde. Es kann sich um Malt- oder Grain-Whiskys handeln. Dies ist der kommerziell am weitesten verbreitete Whisky-Typ und umfasst alle Whiskys wie Jameson, Ballantines, Chivas Regal, Johnnie Walker Red Label...
Dies sind die häufigsten Bezeichnungen, die auf einer Whiskyflasche erscheinen können, aber wir können auch auf die Bezeichnung „single pot still whisky“ stoßen, insbesondere bei irischem Whisky. Diese Bezeichnung bedeutet, dass der Whisky aus einer einzigen Brennerei stammt, aus einer Mischung aus gemälzter und ungemälzter Gerste hergestellt wurde und in einer Pot Still (Kupferkessel) destilliert wurde.
Bei amerikanischem Whisky können wir auf die Bezeichnung „Bourbon“ stoßen, was bedeutet, dass der Whisky mindestens zu 51 % aus Mais hergestellt wird und in neuen Eichenfässern reift. „Rye Whisky“ bezeichnet, dass er aus mindestens 51 % Roggen hergestellt wurde. „Tennessee Whisky“ bedeutet, dass er aus mindestens 51 % Mais hergestellt wurde und bei seiner Herstellung der sogenannte Lincoln County Process verwendet wurde – eine Filtration durch Holzkohle, bevor der Whisky in Fässer gefüllt wird, was Verunreinigungen entfernt und das Geschmacksprofil dieses Whiskys verfeinert.
Herkunft des Whiskys. Wie kann die Herkunft den Geschmack oder die Herstellung des Whiskys beeinflussen?
Wenn wir in Schottland bleiben, deutet die Region der Herstellung oft auf das typische Geschmacksprofil des Whiskys hin, der dort hergestellt wird. Schottland hat 5 Haupt-Whisky-Regionen: Islay, Campbeltown, Lowland, Highland und Speyside (in der modernen Konzeption der Einteilung der Whisky-Regionen finden wir manchmal Island Whisky als eigene Kategorie, aber offiziell gehören die Insel-Whiskys zur Region Highlands).
Whiskys aus Islay sind oft geräuchert (wenn Sie sich für diese Region mehr interessieren, können Sie in unserem vorherigen Artikel darüber lesen), während Whiskys aus Speyside oft in Sherry-Fässern gereift sind. Whiskys aus den Highlands sind sehr vielfältig; dort finden wir geräucherte Whiskys, feine fruchtige Whiskys oder schwerere, in Sherry gereifte Whiskys. Lowland ist die Region, aus der normalerweise feinere, leicht kräuterige Whiskys stammen, während Whiskys aus Campbeltown oft als „funky“ und „dirty“ bezeichnet werden. Insel-Whiskys neigen dazu, maritim und salzig zu sein.
Wenn wir uns in Irland umsehen, werden die Whiskys hier normalerweise drei Mal destilliert (im Gegensatz zu Schottland, wo sie normalerweise zwei Mal destilliert werden), sie sind daher feiner, fruchtiger und haben eine glattere Textur. In den USA dominieren die bereits erwähnten Bourbon- und Rye-Whiskys. Die Destillation erfolgt in einer Kolonne, und der Whisky wird nach der Destillation in frische Eichenfässer gefüllt, was ihm ein intensives Vanille- und Gewürzprofil sowie Noten von Eiche, Karamell oder Backgewürzen verleiht. Wenn wir uns Japan oder Taiwan ansehen, stellen wir fest, dass hier an die schottische Tradition der Whiskyherstellung angeknüpft wurde, sodass sie normalerweise zwei Mal destilliert werden. Whiskys aus Japan oder Taiwan sind feiner, fruchtiger und legen Wert auf Reinheit des Geschmacks und Eleganz.
Alkoholgehalt oder auf Englisch ABV (alcohol by volume)
Bei den meisten Whiskys weltweit liegt das gesetzliche Minimum für den Alkoholgehalt bei 40 %, aber wir treffen auch auf Whiskys, die mit 43 %, 46 % oder mehr abgefüllt werden. Beim Alkoholgehalt können wir auf die Bezeichnungen „batch strength“ oder „natural cask strength“ stoßen. „Batch strength“ bedeutet, dass der Whisky aus einer bestimmten Charge abgefüllt wurde, weshalb der Alkoholgehalt von Charge zu Charge variieren kann. Manchmal wird der Whisky jedoch leicht verdünnt, um die Konsistenz zwischen den Chargen zu gewährleisten. „Natural cask strength“ oder einfach „cask strength“ bedeutet hingegen, dass der Whisky ohne Verdünnung in Flaschen gefüllt wurde.
Altersangabe
Bei Whisky wird die jüngste Komponente des Inhalts angegeben, sodass, wenn auf der Flasche steht, dass es sich beispielsweise um einen 12-jährigen Single Malt Whisky handelt, wir wissen, dass in der Flasche kein Destillat jünger als 12 Jahre ist. Auch Single Malt Whiskys sind meist „vatting“ oder „marrying“ (Mischungen) aus verschiedenen Fässern derselben Brennerei, die kombiniert werden, um das gewünschte Geschmacksprofil des Endwhiskys zu erreichen. Wenn es sich nicht um eine „single cask release“ (Abfüllung aus nur einem Fass) handelt, finden wir in der Flasche eine Kombination aus Dutzenden, wenn nicht Hunderten von Fässern, die das Endprodukt bilden. Wenn auf dem Etikett kein Alter angegeben ist, handelt es sich um einen sogenannten „non-age stated“ Whisky, also Whisky, der ohne Altersangabe abgefüllt wurde.
Angaben zur Färbung oder Kaltfiltration
Whisky darf rechtlich nicht aromatisiert oder gesüßt werden. Er kann nur aus Gerste (oder einer anderen Getreideart), Wasser und Hefe hergestellt werden. Zur Färbung des Whiskys, der sogenannten „colour unification“, wird technischer Karamell: E150a verwendet, der bereitgestellt wird, damit jede Flasche desselben Produkts gleich aussieht. Damit nicht eine Flasche blasser ist als die andere usw. Brennereien geben jedoch nicht immer an, ob der Whisky gefärbt wurde oder nicht. Wenn auf der Flasche steht „of natural colour“ oder „cask imparted colour“ oder etwas Ähnliches, bedeutet das, dass der Whisky ohne Färbung abgefüllt wurde.
Kaltfiltration, oder auf Englisch „chill filtration“, ist ein Prozess, bei dem der Whisky entweder auf 4 oder 0 Grad Celsius gekühlt und durch ein feines Mesh geleitet wird, das Fette entfernt. Dies geschieht, um zu verhindern, dass der Whisky beim Kühlen trüb wird. Dies geschieht nicht mehr, wenn der Whisky einen Alkoholgehalt von über 46 % hat, aber einige Hersteller filtern ihre Whiskys weiterhin zur „Qualitätssicherung“ auch bei höherem Alkoholgehalt.
Diese Angabe wird normalerweise auf der Flasche angegeben, wenn der Whisky nicht kalt gefiltert wurde. Dann kann auf der Flasche die Bezeichnung „non-chill filtered“ oder „unchillfiltered“ zu finden sein. Für Whisky-Fans ist es immer besser, wenn der Whisky nicht kalt gefiltert wurde, da er dann eine größere Intensität und eine dichtere Konsistenz hat. Was die Kaltfiltration betrifft, so ist dies ebenfalls eine Angabe, die nicht immer auf dem Etikett erscheint, daher ist es als Regel besser zu erwarten, dass der Whisky gefärbt und kalt gefiltert wurde, es sei denn, auf der Flasche steht etwas anderes.
Fassarten
Außerdem wird auf dem Etikett oft die Art des Fasses angegeben, in dem der Whisky gereift ist; darauf werden wir jedoch in einem separaten Artikel näher eingehen. Nur sehr kurz: Für die Reifung von Whisky werden am häufigsten Bourbon- und Sherryfässer verwendet. Diese geben dem Destillat, in dem sie reifen, ein spezifisches Geschmacksprofil. Im Falle von Bourbonfässern handelt es sich um Noten von Steinfrüchten, Vanille, schwarzem Pfeffer oder Eiche; im Falle von Sherryfässern handelt es sich um Noten von Zimt, Kakao, Kaffee oder Waldfrüchten.
Charge
Auf dem Etikett kann auch eine Chargennummer erscheinen, eine Information darüber, ob es sich um eine offizielle Abfüllung der Brennerei oder um eine unabhängige Abfüllung handelt, die von sogenannten „Independent Bottlers“ durchgeführt wird. Aber auch darauf werden wir in einem separaten Artikel näher eingehen. Außerdem kann darauf eine kurze Beschreibung des Geschmacksprofils erscheinen, damit Sie wissen, was Sie nach dem Öffnen des Whiskys erwarten können.
Das Wissen um diese grundlegenden Informationen hilft uns, besser zu verstehen, was wir kaufen und trinken, und erleichtert uns die Auswahl von Whisky nach Geschmacksprofil oder Vorliebe. Ob es sich um feinere japanische Whiskys oder schwerere, rauchige Whiskys aus Islay handelt, allein das Etikett kann einen großen Teil der Geschichte enthüllen, die sich in der Flasche verbirgt.
